Het was zo’n telefoontje tijdens de vakantie: of ik zo spoedig mogelijk kon komen om naar een aantal schilderijen te kijken, die verkocht moesten worden. De eigenaar was overleden en de opbrengst was nodig om de kosten van de begrafenis te betalen.
Het ging in eerste instantie om een familiegroep door Jan Mijtens (http://www.steigrad.com/mytens-family-portrait). Maar bij het weggaan kreeg ik nog snel een stapeltje planken aangereikt: of ik hier ook nog even naar wilde kijken. Toen de planken eenmaal naast elkaar op de grond lagen, was het duidelijk dat dit een interessant mansportret was.
Ik rolde de planken in een deken en nam ze mee om ze door Menno Dooijes vakkundig aan elkaar te laten lijmen. Dat was de eerste noodzakelijke stap om verder te komen. Daarvoor moesten de planken wel eerst in een klem worden gezet, want doordat ze te lang van elkaar gescheiden waren geweest, waren ze helaas niet meer helemaal vlak. In die klem ontdekte Menno dat er een inscriptie op de achterkant van het paneel was aangebracht: Jan Cornelisz. van Nijenburch.
Dit moest Jan Cornelisz. van Egmond van de Nijenburg (1551-1621) zijn: burgemeester van Alkmaar, houtvester van Egmond en dijkgraaf van de Schermer. Een fiche in het RKD bevestigde verder dat dit het portret moest zijn dat ooit door E.W. Moes (1864-1912) op de Nijenburg was gezien. Ergens in het begin van de 20e eeuw moet het zijn verkocht.
Na honderd jaar obscuriteit en na een uitgebreide restauratie is het portret intussen terug op de Nijenburg. Het portret van Egmond’s vrouw Margaretha Verduyn (geboren 1546) dat als lot 35 bij Phillips in Londen op 5 december 1998 onder de hamer kwam en waarschijnlijk samen met dat van haar man werd vervreemd, is helaas nog zoek.
Misschien dat dit bericht helpt om het te vinden.
